Cuando se piensa en Marruecos y el desierto, la imagen que viene a la mente es la de un mar de dunas doradas, una caravana de dromedarios recortada contra el atardecer y un cielo lleno de estrellas. Esa imagen es real, pero el desierto marroquí es mucho más: llanuras de piedra, oasis de palmeras, antiguas ciudades caravaneras, pueblos nómadas y una cultura bereber que ha sabido vivir en uno de los entornos más duros del planeta.
Como bereberes nacidos en el sur de Marruecos, en esta guía te contamos todo sobre nuestro desierto: dónde está, cómo es, quién vive en él y cómo vivirlo.
¿Dónde está el desierto en Marruecos?
El desierto del Sahara ocupa el sur y el sureste de Marruecos, al otro lado de la cordillera del Atlas. Las montañas actúan como una barrera natural: al norte, las ciudades imperiales y la costa atlántica; al sur, kasbahs, oasis y, finalmente, las dunas. Desde Marrakech hay que cruzar el Alto Atlas para llegar al desierto. Te lo explicamos en ¿dónde queda Marrakech?
Los tipos de desierto: erg y hamada
Una de las sorpresas para muchos viajeros es que la mayor parte del Sahara no son dunas de arena:
- Erg: los grandes mares de dunas de arena, la imagen clásica del desierto.
- Hamada: extensas llanuras de piedra y grava oscura, que ocupan gran parte del desierto.
- Oasis: islas de vida junto a ríos y fuentes, con palmerales, huertos y pueblos de adobe.
Los grandes desiertos de dunas de Marruecos
Erg Chebbi (Merzouga)
El más famoso y accesible: dunas doradas de más de 150 metros de altura que cambian de color del rosa al naranja según la luz. Junto a él se encuentra el pueblo de Merzouga. Te lo contamos en desierto de Merzouga: actividades y tours.
Erg Chigaga (M’Hamid)
Más extenso, remoto y salvaje, al final del Valle del Draa. Solo se llega en 4×4 por pistas, lo que lo convierte en el destino de los viajeros que buscan aislamiento total.
Las dunas de Zagora
Más pequeñas, pero las más cercanas a Marrakech. Una buena opción para una primera noche en el desierto si tienes poco tiempo.
Agafay, el desierto de piedra
A una hora de Marrakech, Agafay es un paisaje árido de colinas pedregosas con vistas al Atlas. No tiene dunas de arena, pero es popular para una tarde o una cena.
La vida en el desierto: los nómadas bereberes
Los pueblos amazigh (bereberes) llevan siglos viviendo en el desierto y sus márgenes. Algunas familias nómadas siguen desplazándose con sus rebaños de cabras y dromedarios en busca de pastos y agua, viviendo en jaimas de lana. Su hospitalidad es legendaria: el té a la menta y el pan cocinado en la arena se comparten con cualquier visitante.
En los pueblos cercanos al desierto, como Khamlia, cerca de Merzouga, se conserva además la música gnawa, de raíces subsaharianas, con sus ritmos hipnóticos de tambores y castañuelas metálicas.
Historia: las rutas de las caravanas
Durante siglos, el desierto marroquí fue una encrucijada de rutas comerciales. Las caravanas cruzaban el Sahara transportando sal, oro, telas y especias entre el África subsahariana y el Mediterráneo. Cerca de la actual Rissani se encontraba Sijilmasa, una de las grandes ciudades caravaneras de la Edad Media. Las kasbahs y ksour de adobe que salpican el sur, como la célebre Ait Ben Haddou, son herencia de aquella época.
Fauna y flora del desierto
- El dromedario: el gran aliado de los nómadas, capaz de resistir días sin beber.
- El fénec: el pequeño zorro del desierto, de enormes orejas, activo por la noche.
- Escarabajos, lagartos y aves adaptadas a la falta de agua; por la mañana verás sus huellas en la arena.
- Palmeras datileras: la base de la vida en los oasis.
- Acacias y arbustos resistentes en la hamada.
- Lagos estacionales: tras las lluvias, cerca de Merzouga pueden formarse lagunas temporales que atraen aves como los flamencos.
El clima del desierto marroquí
El desierto se caracteriza por sus grandes contrastes: días calurosos y noches frías, incluso en verano. En invierno, las noches pueden bajar de 0 °C; en verano, los días superan los 40 °C. La primavera y el otoño son las estaciones ideales. Consulta nuestras guías del clima:
- El tiempo en Merzouga mes a mes
- Temperatura del desierto por la noche
- Marruecos en octubre y en noviembre
Qué se puede hacer en el desierto de Marruecos
- Paseo en dromedario al atardecer o al amanecer.
- Dormir en un campamento bereber bajo las estrellas.
- Sandboarding por las dunas.
- Rutas en quad, buggy o 4×4.
- Visitar familias nómadas y escuchar música gnawa.
- Buscar fósiles en la región de Erfoud.
Descubre todas las experiencias en aventuras en Marruecos.
Cómo visitar el desierto de Marruecos
Desde Marrakech, lo más habitual es hacer una excursión de varios días con conductor, ya que el trayecto cruza el Atlas y no hay tren hasta el desierto:
| Excursión | Desierto | Desde |
|---|---|---|
| 2 días | Zagora | 85 € |
| 3 días | Merzouga (Erg Chebbi) | 255 € (grupos) |
| 5 días a Fez | Merzouga | 304 € |
| 6 días | Merzouga | 295 € |
Comparamos todas las rutas, precios y consejos en nuestra guía de excursiones al desierto de Marruecos. ¿Llegas en avión cerca de las dunas? Lee vuelos a Merzouga, donde te contamos nuestro traslado desde el aeropuerto de Errachidia.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el desierto de Marruecos?
Es el desierto del Sahara. Sus campos de dunas más conocidos en Marruecos son Erg Chebbi (Merzouga) y Erg Chigaga (M’Hamid).
¿Cuál es el mejor desierto de Marruecos para visitar?
Para la mayoría de viajeros, Merzouga, por la belleza de sus dunas y su accesibilidad. Si tienes poco tiempo, Zagora es la alternativa más cercana a Marrakech.
¿Es seguro visitar el desierto de Marruecos?
Sí. Las rutas al desierto son recorridas cada día por viajeros de todo el mundo, y viajar con un conductor local con experiencia es la forma más cómoda y segura de hacerlo.
Vive el desierto con quienes nacieron en él
En Tours Desierto Marrakech somos bereberes del sur de Marruecos. El desierto es nuestra casa, y nada nos gusta más que compartirlo. Escríbenos por WhatsApp o desde el formulario de esta página y te prepararemos tu viaje privado al Sahara.